西元二十五年，劉秀建立了東漢政權，採用了以血緣關係為基礎的宗法制度，特別重視喪葬禮儀，祭祀先祖。劉秀為適應政治上的需要，把豪族注重祭祀祖先祠堂的辦法加以擴大，運用到陵寢制度中。
西漢時期寢殿一般建築在陵園之中，廟建於陵園之外，大規模的祭祀典禮多在廟中進行。東漢把這一禮儀移置陵園中。東漢明帝時，把每年元旦公卿百官會集賀皇帝的禮儀和八月舉行的"酎祭"一併搬到陵園中。這樣，宗廟的地位開始下降。為了適應陵園中舉行祭祀的需要，陵園建築也增添了新內容，開始在陵前建築祭殿，還在陵旁建築懸掛大鐘，以便祭祀時鳴鐘。東漢陵寢的這一變化，正是為了把公卿百官和地方官員團結在皇帝周圍，以鞏固東漢的統治。
東漢陵園四周的建築也與西漢相異，不築垣牆，改用"行馬"。通往陵塚的神道兩側還列置成對石雕。東漢開創了在神道兩側建置石雕生的先例，更進一步顯示了皇帝至高無上的權威。這一建制為以後各朝所沿用併發展了。
東漢帝陵地下建築改變了西漢以柏木黃心為槨的制度，多用石頭砌建槨室，稱為"黃腸石"。東漢十二個帝陵，除獻帝禪陵遠在河內郡山陽以外，其他十一個帝陵都在洛陽故城附近。
光武帝原陵
原陵是東漢開國皇帝劉秀的陵墓，在河南省孟津縣白河鄉附近。南依山勢平緩的邙山，北顧山巒起伏的太行，波濤滾滾的黃河沿陵北側咆哮東去。這裏風景秀麗，是引人注目的形勝之地。
光武帝的陵塚位於陵園北部，坐北朝南，封土為陵，當地百姓稱之為"劉秀墳"。陵塚上下松柏掩映。陵前有一通穹碑，碑身鐫刻"東漢中興世祖光武皇帝之陵"。其中"中興世祖"四字尤為明亮。傳說過去老百姓多到這裏撫碑擇吉問凶：人離碑十步，雙手平伸，閉目走去，能摸到這四個字就是吉兆。從陵塚到門闕修有神道，神道兩側原排列有石象、石馬等石雕和整齊蔥蘢的柏樹。現在柏樹猶存，其中有二十八棵高聳入雲的柏樹，當地百姓稱之為"二十八宿"，傳說是象徵跟隨劉秀南征北戰立下赫赫戰功的"雲臺二十八將"。
漢明帝顯節陵
漢明帝顯節陵，位於河南省洛陽市邙山以南，俗稱"大漢塚"。
東漢明帝劉莊，是光武抵劉秀的第四子，初封東海公，後立為太子，即皇帝位。在位 期間尊奉建武制度，不封後宮之家。為維護邊境安寧，多次遣兵出擊匈奴，後設置西域都護。他崇好儒佛，在洛陽建了白馬寺。
後世皇帝曾為明帝顯節陵建制寢殿等。關於白馬寺，是明帝所建。傳說有一天明帝夢 見金光閃爍的一個人，有六丈高，頭頂上都是日月的光環，胡神稱他為佛。於是明帝派人向西域尋訪，得到了經像。當時是由白馬馱經而來，因此得名白馬寺。明帝死後，起祗園在陵上。陵上可能置有佛教建築。由此可想而知。當年的陵園建築是相當宏偉壯觀的。
根據歷史資料，顯節陵的地宮也極為奢麗。史書記載，地宮用虛文畫著日、月、鳥、龜、龍、虎、連壁、偃月等。
顯節陵曾經被盜。現在陵前留有龔松林所立的"漢明帝顯節陵"石碑一通。等上塚頂，周圍陵墓星羅棋佈，非常壯觀。
漢章帝敬陵
漢章帝敬陵，在河南省洛陽市西北的邙山上，俗稱"二漢塚"。
章帝在位期間注重民事，平徭減賦。並且詔郡國舉行明經，使儒學日盛。
敬陵是章帝和章德皇后的合葬墓。陵塚高大宏偉。今天陵塚歷經兩千多年的風雨剝蝕，仍然不減當年風采。陵前有清人龔松林所立的"漢章帝敬陵"石碑一通。陵塚周圍沒有發現磚瓦遺物。說明當時可能沒有寢廟建築，與史料記載相符。
漢和帝慎陵
漢和帝慎陵，在河南省洛陽市西北的邙山上，和敬陵相鄰，俗稱"三漢塚"
慎陵是和帝和皇后鄧熹的合葬墓。慎陵建築規模比敬陵更為高大壯觀。現在慎陵前有清人龔松林所立的"漢和帝慎陵"石碑一通。登上塚頂，可以遠眺滔滔黃河，山上漢氏陵墓盡收眼底。 |
