方尖碑（obelisk）是古埃及的另一件傑作，是古埃及崇拜太陽的紀念碑，也是除金字塔以外，古埃及文明最富有特色的象徵。方尖碑外形呈尖頂方柱狀，由下而上逐漸縮小，頂端形似金字塔尖，塔尖常以金、銅或金銀合金包裹，當旭日東昇照到碑尖時，它像耀眼的太陽一樣閃閃發光。碑高度不等，一般修長比為9~10:1，用整塊花崗岩製成。碑身刻有象形文字的陰刻圖案。古埃及的方尖碑後被大量搬運到西方國家。
方尖碑一般以整塊的花崗岩雕成，重達幾百噸，它的四面均刻有象形文字，說明這種石碑的三種不同目的：宗教性（常用以奉獻太陽神阿蒙）、紀念性（常用以紀念法老在位若干年）和裝飾性。同時，方尖碑也是埃及帝國權威的強有力的象徵。從中王國時代（約公元前2133~前1786年）起，法老們在大赦之年或炫耀勝利之時豎立方尖碑，而且通常成對的豎立在神廟塔門前的兩旁。現雖已知早在古埃及第四王朝即有方尖碑，但當時遺物無存，僅知道碑不超過3米，也不優美。現存最古老完整的方尖碑屬於古埃及第十二王朝（約前1991~前1786年）法老辛努塞爾特一世（約前1971~前1928年）在位時所建，豎立在開羅東北郊原希利奧坡裡太陽城神廟遺址前。這塊方尖碑高20.7米，重121噸，是辛努塞爾特一世為慶祝國王加冕而建的。
開鑿和豎立方尖碑是一項艱巨工程。據記錄，在石礦開鑿出這種獨塊石料，從阿斯旺運到底比斯，費時7個月。在阿斯旺的海特西樸蘇女皇陵中就有描繪從尼羅河上用駁船運送方尖碑的圖畫，到達目的地後，人們將方尖碑抬上一個用土堆成的斜坡，然後將它豎直立於基座上。
由於近代的文物掠奪，如今方尖碑的故鄉——埃及只剩下5塊方尖碑了，其他的方尖碑都散佈在世界各地。 |
