位於錢塘江北岸的浙江省海寧市境內，至今流傳著具有南宋風格的古典劇種——海寧皮影戲。海寧皮影戲自南宋傳入，即與當地的「海塘鹽工曲」和「海寧小調」相融合，並吸收了「弋陽腔」等古典聲腔，改北曲為南腔，形成以「弋陽腔」、「海鹽腔」兩大聲腔為基調的古風音樂；曲調高亢、激昂，宛轉幽雅，配以笛子、嗩吶、二胡等江南絲竹，節奏明快悠揚，極富水鄉韻味。同時將唱詞和道白改成海寧方言，成為民間婚嫁、壽慶、祈神等場合的常演節目。再則，海寧盛產蠶絲，民間有祈求蠶神風俗，皮影戲也因長演「蠶花戲」，稱作「蠶花班」。
海寧皮影的人像用羊皮或牛皮為材料，通過繪圖、剪形、勾線、上色、縫製插簽等工序製成，主要特點是：「少雕鏤、重彩繪、單線平塗」，臉形圓活、單眼側面、少誇張、近實像、富「人情」味；整體以單手、並足（側身）為主，頗具民族民間特色。
海寧皮影戲演繹至今，已有近千年歷史，至20世紀三四十年代，海寧境內尚有戲班20多個，劇目達300餘個，演員120多人。隨著時代的變革，皮影藝術的生存環境受到嚴重影響。50年代，浙江省文化部門為組建劇團赴京演出，經調查全省惟海寧尚存技藝精湛的皮影老藝人。但時至今日，僅存的幾位老藝人年歲均逾七旬，後繼乏人，已屬重點搶救的傳統民間藝術項目之一。 |
