鑽石是一種純碳結晶體，它與石墨都是碳元素的同素異形體，鑽石多為八面體，立方體少見。原石外表大多有水紋，具有組織緊密，硬度大，折光率強，不導電，易傳熱，耐強酸強鹼，化學性質非常穩定等特點。鑽石是世界上硬度最高的礦物之一，為摩氏十級，能耐高度擠壓，怕重擊。其色又可分為透明體、半透明體和不透明體三類。
如何衡量鑽石的優劣？首先應該對它的基本知識有足夠的瞭解，判斷鑽石的好壞，應從鑽石的顏色、結晶體的純淨度和造工三方面作為鑒定鑽石質量的依據。從顏色判斷質量是至關重要的，一般來說，鑽石以無色透明、純淨如水者為最佳。通常鑽石多帶色，如無色透明中帶點淡淡的純藍，是極好的色原素，稱作「水火色」。
中國的鑽石以無色、淡黃、淺棕色為主，亦有綠、灰、橙色並見綠斑。因而，從鑽石原材到加工綜合來判斷首飾優劣，鑽石首飾的顏色越白越好，結晶體是透明純淨的好，造工是新工規矩的好。反之，色黃或茶，結晶體含雜質，造工是老工不規矩的差。
換個角度講，結晶程度高，完全透明，無瑕疵，顆粒越大越好，最貴重的鑽石品種為「白鑽」，即成色99以上的「水火鑽」、「紅鑽」、「粉紅鑽」、「藍鑽」、「金鑽」、「黑鑽」等。這些優良品種，重量在3克拉以上即為昂貴鑽石，一般要求應不少於0．25克拉。晶體越大越珍貴，若重量在100克拉以上者就是世界名鑽了。因鑽石價格昂貴，贗品或通過各種人工技術以達到掩蓋缺點、抬高品級的事是經常遇到的，所以鑒定真偽以及嚴格識別其質量品級是極為重要的。
鑽石與玻璃料的區別在於，玻璃仿鑽石的做工粗糙，性軟，楞角和邊緣易磨損，戴一段時間後，常出現不同程度的起毛現象，折光率差，光澤暗淡，將它頂面向下，底部向上，放在手上能透過手指紋。料器大部分底部塗有水銀，增加反光率，但無論何種贗品都沒有鑽石的硬度大。真品雖經長期佩戴和飾用，均不會有絲毫起毛現象。如果有條件的話，採用鑽石筆在鑽石首飾底面邊緣上一試，就可立斷真假，這是最保險也最可靠的鑒別辦法。 |
