世界各地的許多研究顯示，那些素食主義者有著一套自己的生活方式；他們不抽煙，很少飲酒，喜愛運動，而且精於運用各種技巧使自己脫離緊張的精神狀態。總而言之，他們的生活方式在許多方面與大眾截然不同，很多人認為他們是非常具有健康意識的公民。把香腸和從事瑜枷或者排球運動分離開，自然是一件很難做到的事。在這類問題上，回顧型研究對於收集統計數據就顯得無能為力了。能起作用的只有展望性研究。在這些研究中，實驗對比組成員的生活習慣被要求盡可能相同。
世界上總共有五項這種擁有實驗對比組的展望性研究項目：其中兩個屬於美國——「基督再臨論者健康研究會」和「基督再臨論者死亡率研究會」；兩個是英國的——「牛津素食者協會」和「食品消費者健康研究會」；還有一個德國的項目——「海德堡素食研究會」。這五個項目從事的課題都是：是否素食者的壽命要長於那些具有健康意識但沒有飲食忌諱的公民。總共7.6萬名實驗參與者的數據通過海量分析後，被加以概括整理，結果如下：素食者死於心肌梗塞的比例低於非素食者，從百分比上看平均要低24％！而在其他死因方面的分析結果是：素食和非素食者在由於中風、胃癌、腸癌、肺癌、乳腺癌和前列腺癌引起的死亡率上沒有顯著差別。並且兩組實驗對像在整體死亡率上也是一樣的。這是個結論清楚的實驗。很明顯，從這個實驗結果上看，只能說放棄肉食沒有什麼壞處。
如果當您回過頭再看上面對實驗的概括時，可能多少會感覺有不對勁的地方。沒錯，那就是：如果素食者在心肌梗塞方面比常人的死亡率低24％，且兩者的整體死亡率又相同時，那麼素食者肯定會有在其他方面的高於常人死亡率的病因。而這些原因又是什麼呢？很可惜，這份實驗報告沒有回答這個關鍵的問題就出人意料地結束了。
只有通過分析單獨的研究項目，才能幫助我們找到問題的答案。上文提到的研究結果中的自相矛盾部分被報告作者巧妙地遮掩了：在「加利福尼亞七日基督再臨會」這個宗教組織中，這些素食者的總體死亡率的確要比常人低17％－20％。這個宗教組織的成員也明顯對生命有更高的預期。但在歐洲，情況就不同了：牛津素食者協會的成員卻並不比他們那些酷愛享用漢堡的朋友們活得長。而在由英國食品消費者健康研究會組織的、對那些特別具有健康意識的素食者的研究中發現，這些人的死亡率甚至高於那些喜食肉類的人M％。
特別具有啟發意義的還是德國的研究成果：海德堡素食協會的成員平均壽命要低於那些非素食者。而且他們的死亡率要高出近17％。他們心肌梗塞的發病率雖然很低，但是他們發生中風的幾率卻比正常人高69％。此外，他們患胃癌和前列腺癌的風險也高出非素食者一倍。相信這些病症就是報告中未提的那些素食者們容易患上並導致他們死亡的原因。
素食者並不會自動擁有比非素食者更長久的壽命。那些由「加利福尼亞七日基督再臨會」和一些麥片倡導團體灌輸的理論也是不能成立的。在德國關於素食者的情況是這樣的：鑒於他們的體重普遍偏低（這些人中，男性平均身體質量值BMI是21.3，女性是20.9），這個群體中患上飲食障礙疾病的人數一定比常人要高。因此，我們無論如何也不要忘記，具有過分的健康意識也是弊大於利的。 |
