人民路大境路口有一處滬上勝景，這就是一段長近50米的古城牆和建在古城牆上的大境閣。上海自元代建縣後，未築城牆，明代時多次遭到倭寇侵略。因此於明嘉靖三十二年（1553年）僅用3個月時間趕築了一座周長9華里，高2.4丈的城牆，城上築有雉堞3600餘個，敵樓2座，沿城牆外面築有闊6丈、深1.7丈、周長1500餘丈的城壕。明嘉靖三十六年（1557年），又增築敵樓3座、箭台20座。萬曆年間倭患平息，縣城安寧，便在4座箭台上建造了丹鳳樓、觀音閣、真武廟和大境閣。大境閣建在大境箭台上，是一座結構精巧、造型別緻的抱廈式三層樓閣。此閣始建於明萬曆年間，供關帝像（原稱關帝殿），清嘉慶二十年（1815年），改建成三層高閣（即今日之閣）。道光元年（1821年），總督陶澍登閣觀光後親題"曠觀"匾額懸於"熙春台"上，道光十六年（1836年），兩江總督陳鑾游此，題"大千勝境"四字刻於東首石坊上。於是此閣名聲大振，被列為滬城八景之一"江皋霽雪"景點，成為申城旅遊熱點之一。
近代以來，大境閣為文人墨客雲集之處。晚清至民初，此閣三層樓曾是著名畫家吳逃禪、華墨龍、任伯年、朱屺瞻等作畫、會友之所。1917年，著名昆曲教師陳風鳴、丁蘭生，票友郁炳生等在此二樓成立"平聲曲社"，昆曲家莫舒齋也在這裡開辦昆曲學習班培養昆曲新秀。1952年，由應雲衛執導，史湘雲主演的昆劇《桃花扇》，就是在此閣組團後公演的。清代後期，上海經濟迅速發展，上海的有識之士認識到古城樓已成了阻礙城內外交通、影響經濟發展的障礙，遂於1912年7月先拆南半城，1913年拆北半城，將拆城的泥土填沒城壕，歷時2年竣工。由於當年拆城指揮部--城壕路工事務所設在大境閣，又有人請求保留大境閣，後以九畝地的泥土充填大境閣下這段城壕的泥土，才使這段城牆和大境閣得以保留下來。 |
